По внешнему облику это довольно мелкий, короткоклювый и коротконогий кулик с округлой головой и большими темными глазами. У птиц в брачном наряде хорошо заметно желтое кольцо вокруг глаза. Гнездо малого зуйка и только что вылупившиеся птенцы настолько сливаются с окружающей обстановкой прибрежного ландшафта, что заметить их чрезвычайно трудно. Но если к гнезду, где идёт насиживание яиц, или к выводку птенцов приближается хищник, самка зуйка, имитируя раненую птицу, уводит врага подальше от гнезда. А потом улетает, оставив хищника в недоумении. В природе эта птица предпочитает берега рек и прудов, часто поселяется на галечных и песчаных пляжах. Если вам доведется гулять в природном парке «Анапская пересыпь» - присмотритесь к берегам. Возможно, вам повезет увидеть этого забавного кулика!